Principiis obsta: sero medicina paratur, cum mala per longas invaluere moras.

Publius Ovidius Naso alias Ovid, römischer Dichter (43 v. Chr. - wohl 17 n. Chr.), Remediorum Amoris (auch: Remedia Amoris, Heilmittel gegen die Liebe), Vers 91 (oder 92)

3x Deutsch:
• Wehre den Anfängen! Zu spät wird die Medizin zubereitet, wenn erst das Übel durch langes Zögern erstarkt ist.

• Widersteh' im Beginn. Zu spät bereitet man Mittel, wenn das Übel erst stark wurde durch langen Verzug.

• Tritt den Anfängen entgegen. Das Heilmittel kommt sonst zu spät.


Die Grundidee stammt aber wohl von Cicero:

Maioribus praesidiis et copiis oppugnatur res publica quam defenditur,
propterea quod audaces homines et perditi nutu impelluntur
et ipsi etiam sponte sua contra rem publicam incitantur,
boni nescio quo modo tardiores sunt
et principiis rerum neglectis
ad extremum ipsa denique necessitate excitantur,
ita ut non numquam cunctatione ac tarditate,
dum otium volunt etiam sine dignitate retinere, ipsi utrumque amittant.

Marcus Tullius Cicero, römischer Politiker, Anwalt, Philosoph und Redner (106 v. Chr. - 43 v. Chr.), Pro Sestio, XLVII, Vers 100

Deutsch:
Der Staat wird mit größeren Bollwerken und Truppen bestürmt als verteidigt,
da verwegene und verruchte Menschen durch eine kleine Geste
und sogar auf eigene Veranlassung gegen den Staat aufgebracht werden;
die anständigen Bürger sind auf irgendeine Art träger,
kümmern sich nicht um die Anfänge politischen Unheils
und werden schließlich erst durch die Unausweichlichkeit selbst aufgerüttelt,
so dass sie selbst manchmal durch ihr Zögern und durch ihre Trägheit,
während sie sogar unter Verlust ihres Ansehens die Ruhe behalten wollen, beides verlieren.